Contaminación del medio ambiente prácticas para combatirla
Contaminación del Medio Ambiente, material de uso didáctico
La contaminación es la introducción de sustancias
en un medio que provocan que este sea inseguro o
no apto para su uso. El medio puede ser un ecosistema,
un medio físico o un ser vivo. El contaminante puede
ser unasustancia química, energía
(como sonido, calor, luz o radiactividad).
Es siempre una alteración negativa del estado natural del medio, y
por lo general, se genera como consecuencia
de la actividad humana considerándose
una forma de impacto ambiental.
La contaminación puede clasificarse según el tipo
de fuente de donde proviene, o por la forma de
contaminante que emite o medio que contamina.
Existen muchos agentes contaminantes entre ellos
las sustancias químicas (como plaguicidas, cianuro,
herbicidas y otros.), los residuos urbanos, el petróleo,
o las radiaciones ionizantes. Todos estos pueden
producir enfermedades, daños en los ecosistemas
o el medioambiente. Además existen muchos
contaminantes gaseosos que juegan un papel
importante en diferentes fenómenos atmosféricos,
como la generación de lluvia ácida, el
debilitamiento de la capa de ozono, y el cambio climático.
Hay muchas formas de combatir la contaminación,
y legislaciones internacionales que regulan las emisiones
contaminantes de los países que adhieren estas políticas.
La contaminación esta generalmente ligada al desarrollo
económico y social. Actualmente muchas organizaciones
internacionales como la ONU ubican al desarrollo sostenible
como una de las formas de proteger al medioambiente para
las actuales y futuras generaciones
Historia de la Contaminación
Culturas antiguas
La contaminación del aire a pequeña escala
siempre ha estado entre nosotros.
Según un artículo de 1983 de la revista Science:
hollín hallado en el techo de cuevas prehistóricas
proveen amplia evidencia de altos niveles de contaminación
que estaban asociados a una inadecuada ventilación de las fogatas.
El forjado de metales parece ser el momento de la aparición
de contaminación del aire fuera del hogar.
Según investigaciones realizadas sobre muestras obtenidas
en capas de hielo de los glaciares de Groenlandia,
se observan incrementos en la aparición de metales
(contaminación) asociados a los periodos de producción
de metales de las civilizaciones griega, romana o china.
Estas observaciones se pueden hacer mediante el análisis
de las burbujas de aire contenidas en las capas de hielo,
(de arriba hacia abajo cada capa de hielo es un
registro histórico del la atmósfera), comparando
burbujas atrapadas en el hielo hace miles de años
con muestras de la atmósfera actual,
se obtienen las concentraciones para cada periodo.
Cuanto más profundo es obtenida la muestra más
antiguo será el registro de la atmósfera.
Primeros registros de la contaminación
En 1272 Eduardo I de Inglaterra en una
proclamación prohibió la quema de carbón
en Londres, cuando la contaminación atmosférica
en la ciudad se convirtió en un problema.
La contaminación del aire continuó siendo
un problema en Inglaterra, especialmente
con la llegada de la revolución industrial.
Londres también registró uno de los casos
más extremos de contaminación del agua
con aguas residuales durante el Gran Hedor del Río Támesis
en 1858, esto dio lugar que poco después a la
construcción del sistema de alcantarillado de Londres.
Fue la revolución industrial la que inició la contaminación
como un problema medioambiental.
La aparición de grandes fábricas y el consumo de inmensas
cantidades de carbón y otros combustibles fósiles
aumentaron la contaminación del aire y
ocasionando un gran volumen de vertidos de
producto químicos industriales al ambiente, a
los que hay que sumar el aumento de residuos
humanos no tratados.
En 1881 Chicago y Cincinnati fueron las dos
primeras ciudades estadounidenses en
promulgar leyes para garantizar el aire limpio.
Otras ciudades estadounidenses siguieron el
ejemplo durante principios del siglo XX,
cuando se creó un pequeño Departamento de Contaminación del Aire,
dependiente del Departamento del Interior. Los Ángeles y Donora
(Pensilvania) experimentaron grandes cantidades de smog
durante la década del 1940.
